Til tops med hæder

Dannebrog slår smæld med sine rød-hvide farver i den stride ørkenvind. Rundt om flagstangen står soldaterne linet op til parade. Så lyder skuddet fra kanonen, som indleder et minuts stilhed. Med sænkede blikke mindes soldaterne de faldne kammerater. Sender en tanke til de efterladte.
Sådan markeres flagdagen i Afghanistan i den danske lejr Camp Bastion.



Kanonskud indledte og afsluttede et minuts stilhed for de danskere der er faldet siden 1948
Foto: Ketil Astrup

Men dagen er ikke kun en sørgedag. Det er samtidig en festdag, som skal markere et skulderklap til de ca. 750 danske soldater, der i øjeblikket befinder sig i Afghanistan, og alle de mænd og kvinder der før dem har været udsendt til verdens brændpunkter under de danske farver.

3 år undervejs
- Det bliver nok en dag, hvor jeg har let til tårer, lyder det ærligt fra Kim Thygesen.

Den 27-årige overkonstabel er idémanden bag dagen og fejrer meget passende selv den første af slagsen i Afghanistan. Her er han for tiden udsendt med 1. Lette Opklaringseskadron fra Bornholm.

Under besøget i MOB Price forud for flagdagen fik statsministeren lejlighed til at hilse på Kim Thygesen, manden bag den nye flagdag.

Det er anden gang, Kim Thygesen gør tjeneste i Afghanistan. Første gang var, da han for tre år siden var i Musa Qala. Dengang så han, hvordan de britiske kolleger blev hædret i hjemlandet. Han mente, danske soldater fortjente samme opbakning og besluttede sig for at arbejde for en national flagdag.

I dag kan han med sommerfugle i maven følge, hvordan dagen er blevet en festdag med parader og koncerter derhjemme.

Forud er gået tre års kamp for anerkendelse af de udsendte, der gennem årene har påtaget sig en risiko i troen på, at de kunne være med til at gøre verden til et bedre sted.

- Det har til tider været et mareridt. Jeg har været ved at opgive flere gange, fordi jeg synes, jeg løb panden mod en mur. Men når man så får en mail fra en pårørende, læser et indlæg fra nogen som slet ikke har noget med sagen at gøre, eller får en kommentar med fra kollegerne, så orker man lidt igen, siger Kim Thygesen.

Dannebrogs særlige status
Nu er dagen så endelig kommet, hvor Dannebrog vajer over hele Danmark til ære for tidligere og nuværende soldater på mission i udlandet.

I Camp Price blev dagen indledt med, at flaget strøg til tops til tonerne af Reveillen. De rød-hvide farver har en helt særlig status for soldater langt hjemmefra.

Trompettoner fulgte flaget til tops i MOB Price lørdag morgen.
Foto: Erik Bøttger

På samme måde som uret på Hovedbanegården er et fast mødested derhjemme, er flagstangen et omdrejningspunkt i lejrene. Flaget bæres med stolthed på både kasketter og køretøjer. Det er navlestrengen til alt det derhjemme.

Dagen er da heller ikke kun for soldaterne, mener oberst Karsten Kjær, der er chef for Den Danske Kampgruppe, ISAF8.

- Det her er også en dag, hvor de pårørende derhjemme kan ranke ryggen lidt ekstra. De kan være stolte af deres soldater. De yder et prisværdigt stykke arbejde under udsendelsen, påpeger han.