”Det bedste sted i Irak”

[Oprindeligt publiceret af Hærstaben]

Mandag den 26. juli 2010 var personbeskyttelses-detachement Bagdad (PBD BAG) i Karkh-distriktet for at besøge Sankt George Kirke og overrække en donation på 700 amerikanske dollars. Pengene havde personbeskyttelses-detachementet indsamlet ved at gennemføre en DANCON-march på Hendes Majestæt Dronningens fødselsdag den 16. april i den Internationale Zone. Cirka 200 soldater fra 15 forskellige lande deltog i marchen, og de marcherede hver 21 kilometer til støtte for Sankt George Kirke og dens projekter.

Sankt George Kirke er den eneste angelsaksiske kirke i Irak, og den bliver drevet af Fader Andrew White, som har været udsendt til Irak i over ti år af ærkebiskoppen i Canterbury. Fader Andrew har oprettet en fond, der har til hensigt at yde humanitær støtte til alle irakere i nød.  

Formålet med turen til Sankt George Kirke var, udover at overrække den indsamlede donation, også at besøge monumentet for de faldne danske soldater i Irak. Monumentet blev til på initiativ af Fader Andrew, efter en dansk præst i 2007 besøgte kirken og efterfølgende indsamlede og donerede penge til fordel for Fader Andrews fond.

Kirken og monumentet, som ligger i den Røde Zone, blev 19. august 2009 delvist ødelagt af en bombe rettet mod det irakiske Udenrigsministerium, som ligger 600 meter væk. Monumentet er efterfølgende blevet genetableret med midler fra den danske ambassade i Irak, som ligeledes bidrager til kirkens mange velgørende projekter. 




Det gamle monument som blev ødelagt d. 19. august 2009.  Det nye monument for faldne danske soldater i Irak (billedet til højre)

Foruden at huse monumentet for de faldne danske soldater i Irak, huser den kristne kirke fra 1. Verdenskrig også en skole, en klinik med tilhørende tandlæge, et apotek og et lille laboratorium. Derudover er kirken også i gang med at bygge en børnehave, som forventes at være færdig til september 2010. Kirken modtager ingen støtte fra den irakiske regering til de igangværende projekter og er derfor afhængig af de midler, Fader Andrews fond indsamler over hele verden. 

Hver dag kommer cirka 60 patienter til klinikken ved Sankt George Kirke. Størstedelen af patienterne bliver behandlet på klinikken, og i de tilfælde, hvor klinikken ikke har den fornødne ekspertise, bliver patienterne henvist til behandling på et af de lokale hospitaler på klinikkens regning.

Til gudstjenesterne om søndagen kommer der kristne fra hele Irak for at høre Fader Andrew prædike. Ofte er der så mange kirkegængere, at de må høre prædikenen over højtalerne udenfor. Derfor planlægger kirken en udvidelse, hvor det bliver muligt for de mange kirkegængere at overvære gudstjenesten på storskærm.

	En af de danske soldater taler med den ansvarlige læge for laboratoriet.

Efter et møde med Fader Faiz og Fader Andrews stedfortræder samt en rundvisning af kirken og dens faciliteter, overrakte Personbeskyttelses-detachement Bagdad deres donation til Fader Andrews stedfortræder. Derefter gik Fader Faiz og soldaterne fra personbeskyttelsesdetachementet ud til monumentet, som er placeret i kirkens have. Her bad Fader Faiz en bøn for de faldne danske soldater og afholdte efterfølgende sammen med de tilstedeværende danske soldater et minuts stilhed.

Inden afgang spurgte en af soldaterne Fader Faiz, hvorfor monumentet netop lå ved Sankt George Kirke, hvortil han svarede han: ”Fordi det er det bedste sted i Irak”. Den beskrivelse passede meget godt overens med det indtryk, kirken og dens medarbejder gjorde på Personbeskyttelses-detachement Bagdad.

Monumentet med navnene på de 8 danske soldater der mistede livet i Irak