Forsvarsministeren ude i den spidse ende

[Oprindeligt publiceret af Hærstaben]



Gitte Lillelund Bech snakkede med de soldater, der patruljerer i Green Zone.


Mindre end halvanden måned efter at hun overtog ministeransvaret, besøgte Gitte Lillelund Bech de danske styrker i Afghanistan. Under besøget fik ministeren en gennemgang af de mange aspekter af den samlede danske indsats i Helmand. Det strakte lige fra et møde med den afghanske distriktsguvernør, der repræsenterer den afghanske regering i Gereskh-området, til et besøg i motionsteltet i Budwan. Forsvarsminister Gitte Lillelund Bech har tidligere besøgt styrkerne i Afghanistan, men dette var første gang som minister, hvor hun har ansvaret for det hele. Hendes erklærede mål med besøget var at lytte. Og ministeren hørte meget på turen.

- Det, jeg hører hele tiden, er, at soldaterne selv synes, at de gør en forskel. At der foregår en positiv udvikling i området. Jeg har hørt fra soldaterne, at når de er ude på patruljer, så åbner afghanerne mere op. Så alt i alt har jeg fået bekræftet, at det går den rigtige vej. Det er fantastisk positivt,  sagde ministeren.


Sammenhæng i indsatsen

Den danske indsats i Helmand er ikke kun militær, selvom den militære indsats fylder meget. Indsatsen er et koordineret samarbejde mellem Forsvars- og Udenrigsministeriet.

- En af de ting, jeg har fået bekræftet ved mit besøg, er, at danskerne er rigtig gode til at skabe sammenhæng mellem den militære og civile indsats, siger ministeren.

I det danske ansvarsområde arbejder et antal såkaldte stabiliseringsrådgivere fra Udenrigsministeriet med at opbygge det afghanske civilsamfund. Et af de større projekter, som stabiliseringsrådgiverne lige nu arbejder på, er at bygge et nyt hovedkvarter til det afghanske politi i Gereskh.

Professionelle soldater

Det, der gjorde størst indtryk på ministeren under besøget, var dog soldaterne.

- Jeg har mødt glade soldater. De er stolte over deres profession som soldater. Ikke mindst det faste personel, der har valgt en profession eller identitet som soldat, har jeg lagt mærke til.

Under besøget overrakte ministeren den nye ”Forsvarsministerens medalje” til en af de danske soldater. Soldaten, seniorsergent Jacob Asferg, er tidligere blevet såret under tjeneste i Afghanistan. Men han er nu tilbage på Hold 9.

- Jacob er et godt eksempel på den indstilling, jeg har mødt. Han har valgt professionen soldat. Han forklarede, da jeg snakkede med ham, at han hele tiden vidste, at han ville tilbage til jobbet efter genoptræningen. Som han sagde, hvis han var uddannet læge og kom til skade, så ville det være mærkeligt for ham, hvis han ikke kunne komme tilbage til det job efter genoptræningen. Men Jacob havde valgt forsvaret som profession. Den indstilling er den, jeg har mødt hernede, sagde Gitte Lillelund Bech.


”Vi smutter”

Under besøget i den fremskudte operationsbase Budwan fik ministeren flere konkrete eksempler på, hvordan hverdagen er for de danske soldater, der bor og udfører deres arbejde lige for næsen af modstanderen.

 - Jeg har nu været helt ude i ”den spidse ende”. Og jeg må erkende, at det gør indtryk på mig at se, hvor tæt vi egentlig er på modstanderen. En ting er at se det på et kort, men at stå herude giver et mere klart billede, sagde ministeren, efter hun med egne øjne havde set ud over Green Zone, hvor markerne lige nu står i fuldt flor og dermed gør sig fortjent til navnet.

Ministeren fik også mulighed for at se de danske kampvogne, der lige nu er i Budwan. Hun fik også en snak med kampvognssoldaterne. Her fik de mulighed for at fortælle om den opgave, de løser.

- Kampvognsfolkene fortalte om en episode, hvor de havde været ude og dække tilbagetrækningen af en britiske gruppe, der havde været i kamp. Lige så snart kampvognene dukkede op, stoppede Taleban beskydningen og forsvandt. Den stolthed over at have løst opgaven på den måde med ”Show of force” gjorde stort indtryk på mig og viser mig den professionalisme og indstilling, som soldaterne har, fortalte ministeren.

Efter en rolig overnatning i Budwan fløj ministeren og hendes følge videre til Kabul. Her skulle ministeren blandt andet have møder med den øverstkommanderende for hele ISAF-operationen, den amerikanske general Stanley McCrystal.

Ministeren fik set det danske materiel. Her ses ministeren inde i en militær ambulance af typen Piranha.		Briefing i FOB Budwan. Næstkommanderende i Bravo kompagniet, kaptajn H. C. Rørvang, orienterer ministeren og resten af gæsterne om situationen i området. Dele af Bravo kompagniet holder til i FOB Budwan for øjeblikket, mens Charlie kompagniet er hjemme på orlov.