Forsvarsministeren på besøg i Helmand

[Oprindeligt publiceret af Hærstaben]

Et døgns tætpakket program stod foran Nick Hækkerup og hans følge, da de landede på den internationale base, Camp Bastion. Fokus var dog på de danske soldaters forhold og dagligdag.

Derfor blev kursen fra landingsbanen sat direkte mod den danske del af basen, Camp Viking. Her blev ministeren blandt andre modtaget af oberst Kresten Hedegård, chefen for det danske bidrag i Afghanistan samt den danske ambassadør i Kabul.

- Jeg er meget glad for, at ministeren besøger os, så han kan få indblik i soldaternes vilkår og dagligdag. Det betyder meget både for mig og soldaterne, fortæller oberst Kresten Hedegård.

Kondolerede eliten
Første punkt på dagsordenen var en tur til provinshovedstaden, Lashkar Gah. Her holder den danske eliteenhed, Task Force 7, til, som i sidste uge en mistede en kollega under en operation.

Forsvarsministeren ville gerne kondolere til de af hans kolleger, som fortsætter med arbejdet i Afghanistan. Derudover fik han også lejlighed til at møde den afghanske specialstyrke, som danskerne træner.
Ministeren udtrykte, at det altid er spændende at besøge soldaterne i Helmand, men at besøget også var præget af danskernes seneste tab.

- Det var jo under triste omstændigheder, jeg mødte jægerne, men det er godt at se, at indsatsen virker. Afghanerne bliver hele tiden bedre til at varetage sikkerheden gennem den uddannelse, som soldaterne yder, fortalte Nick Hækkerup, der har ændret sine planer efter Helmand-besøget, så han kan deltage i begravelsen af den dræbte jægersoldat.

Møde med høj og lav
Fra Lashkar Gah gik turen til Camp Price, som huser størstedelen af de danske soldater i Afghanistan. Her havde ministeren god mulighed for at møde alt fra konstabler til majorer, så han kunne få input fra flere synsvinkler.

- Det, der giver mest mening for mig, er at møde soldaterne og høre om deres problemer, om hvad der fungerer og ikke fungerer. Det er jo dem, der bedst kender situationen, så når folketinget træffer beslutninger, er det vigtigt at have så oplyst et grundlag som muligt, forklarede forsvarsministeren, der også fik hilst på den bosniske vagtstyrke, der under dansk kommando sørger for sikkerheden i lejren.

Tilbage i Camp Bastion mødte Nick Hækkerup blandt andre nogle af de udenlandske mekanikere, der hjælper danskerne med deres køretøjer. Efter en rundtur i det danske område, Camp Viking, holdte ministeren en kort, uformel tale for soldaterne. Her takkede han ligesom i Camp Price, dem for deres indsats.



- Vi skal være stolte af jer, fastslog ministeren, inden han satte kursen mod Danmark.