Varm og støvet ilmarch

[Oprindeligt publiceret af Hærstaben]

Lidt efter klokken fire lørdag morgen summede appelpladsen ved flagstangen i Camp Viking af både engelske, danske, amerikanske, estiske, svenske og finske stemmer. Solen var endnu ikke stået op over den afghanske ørken, og nattens kølige temperaturer lå stadig som et koldt tæppe over lejren. De mere end 400 fremmødte soldater vidste dog alle godt, at så snart solen ville stå op ved sekstiden, så ville temperaturen stige markant, hvilket kun ville gøre den 25 kilometer lange og traditionsrige DANCON-march endnu hårdere.

- Traditionen med at gå en DANCON-march begyndte på Cypern i 1972, hvor danske soldater var udstationeret i en årrække. Lige siden er der blevet gennemført en DANCON-march overalt, hvor danske soldater har været udsendt. Det at marchere i uniform med rygsæk og våben er en af kernedisciplinerne hos enhver soldat, så der er både et alvorselement i marchen, og vi forsøger ligeledes at skabe en god oplevelse for vores kollegaer fra mange forskellige nationer, siger Kenneth Pedersen, oberst og chef for Hold 16.



Chefen for DANCON ISAF 16, oberst Kenneth Pedersen, holdt en kort tale til marchdeltagerne og åbnede marchen. Fotos: Nicholas Lundgard.


Nogle gik, andre løb
Stemningen i startområdet i Camp Viking var høj, og umiddelbart efter at chefen havde talt ned til start, løb de forreste marchdeltagere ud ad porten. Det affødte en større lemmingeffekt, og alle deltagerne småløb med faner, flag og høj musik ud i natten.

Kun to timer og ti minutter efter starten var gået, kom den første soldat i mål. Det var den britiske sergent Richard, som i et imponerende tempo havde tilbagelagt de 25 kilometer i uniform, støvler og ti kilo på ryggen. Richard havde først tilmeldt sig samme morgen og var allerede hastigt på vej videre kort efter at have passeret mållinjen.

- Sergent Richards løb var ganske imponerende, og det var kun lige, at vi nåede at give ham en medalje og et solidt bifald, inden han småløbende forsvandt ud af Camp Viking igen. Han skulle jo på arbejde, som han sagde, siger Sonne, seniorsergent og velfærdsansvarlig på Hold 16.



Seniorsergent Sonne (til venstre) klapper hurtigste mand, den britiske sergent Richard, i mål i Camp Viking.




Den britiske sergent Richard i højt tempo på vej mod mållinjen.


Alle kom i mål
Hurtigste dansker i mål var overkonstabel af første grad, Thomas Rafn, som kom ind i tiden to timer og 28 minutter. Dernæst kom marchdeltagere drypvis ind i målområdet, og fælles for dem alle var, at de var lykkelige over at have afsluttet en varm og opslidende march, så der var både store smil og tunge ben, så langt øjet rakte.

Den hurtigste kvinde i mål var den britiske kaptajn Heather Stanning, som i 2012 vandt olympisk guld i ro-disciplinen toer uden styrmand under de olympiske lege i London. Selv om roning er markant anderledes end at marchere i fuld uniform med oppakning på ryggen, så kan den kvindelige, britiske kaptajn være godt tilfreds med en tid på to timer og 50 minutter.

- Det var fantastisk at opleve den gode stemning blandt både deltagere, heppere og ikke mindst de mange frivillige, som gjorde Hold 16s første DANCON-march til noget helt særligt. Det gjorde hele det omfattende planlægningsarbejde det hele værd, og vi kan allerede nu se frem til endnu en DANCON-march en gang i december, siger seniorsergent Sonne.



Den britiske kaptajn, Heather Stanning, blev hurtigste kvinde på DANCON marchen.




Glade marchdeltagere, der endelig kom i mål.