[Oprindeligt publiceret af Hærstaben]
Den store plads, der for få uger siden udgjorde den danske lejr Camp Viking, ligger tom og øde hen. Tilbage står kun en flagstang med et Dannebrogsflag, som et sidste vidnesbyrd om danske soldaters indsats i det sydlige Afghanistan igennem de sidste otte år.
Dannebrog stryges for sidste gang i det nu tidligere Camp Viking
Omkring 50 soldater er trådt an rundt om flagstangen, for at deltage i den historiske begivenhed – at stryge Dannebrog for sidste gang i Camp Bastion. Efter at have sunget ”Der er et yndigt land”, taler chefen for DANCON ISAF 17, oberst Michael Thøgersen.
- Jeg er sikker på, at den danske indsats i det sydlige Afghanistan med tiden vil glide over i historien, hvis den da ikke allerede er det, siger Michael Thøgersen og fortsætter. - ISAF 17 er en del af denne historie. Det var vores hold, der fik den store og komplekse opgave, både at gennemføre operationer og efterfølgende afslutte indsatsen i det sydlige Afghanistan.
- Det er min klare opfattelse, at vi har løst opgaven yderst professionelt, og med respekt for alle de kolleger og kammerater, der har ydet en stor indsats før os, fortsætter obersten. - Vi har trods vekslende vilkår med ændringer i opgaver og organisation, holdt sammen – både professionelt og socialt, siger obersten og pointerer. - Vi vidste allerede hjemmefra, at det ville kræve fleksibilitet, tillid og disciplin fra alle at løse denne komplekse opgave – og jeg kan kun sige, at I til fulde har levet op til dette.
– tak for jeres måde at være på og tak for indsatsen, slutter chefen for DANCON, og befaler ”Iværksæt strygning af Dannebrog”
Dannebrogsflaget vil blive hjemtaget til Danmark, som et varigt minde om indsatsen i det sydlige Afghanistan
Derefter bliver der gjort ’honnør for flaget’ – Dannebrog bliver langsomt sænket ned, foldet sammen og afleveret til chefen for DANCON ISAF 17.
Dannebrog blev strøget i Regional Command (South West)
Forud for ceremonien i Camp Viking, blev Dannebrog strøget for sidste gang i hovedkvarteret for Regional Command (South West). Her har det siden oprettelsen af hovedkvarteret i juli 2010, hængt sammen med flagene fra de øvrige nationer, der bidrager med soldater i Regional Command (South West).
Fra ceremonien i hovedkvarteret for Regional Command (South West) hvor Dannebrog har vajet sammen med flagene fra de øvrige nationer
Den resterende del af DANCON var trådt an, sammen med indbudte gæster fra de forskellige enheder og nationer i Camp Bastion.
Ved ceremonien talte chefen for Regional Command (South West), brigadegeneral Daniel Yoo fra Det Amerikanske Marinekorps. Han understregede, at selvom Danmark afslutter indsatsen i Helmand, er det værd at hæfte sig ved, at der stadig vil være bidrag til den videre indsats i Afghanistan.
– I har som et lille land, med et lille forsvar med omkring 20000 soldater, ydet en meget stor indsats i det sydlige Afghanistan – og I har også betalt en høj pris i denne indsats, sagde brigadegeneralen og fortsatte: - I er et af de lande der har deltaget i længst tid, siden 2006. I har til det sidste ydet en værdifuld indsats. Her vil jeg fremhæve støtten fra jeres kampvognsenhed, under vores lukning af baserne i den nordlige del af provinsen tidligere på året.
- Også i forbindelse med lukningen af jeres egen lejr, har i ydet et stort stykke arbejde i løbet af meget kort tid. Det ser man, når man kører forbi og ser det store og ensomme flag, der nu står tilbage på pladsen.
I vil blive savnet – men det, at I rejser er samtidig beviset på, at vores fælles indsats med at overdrage sikkerheden til afghanerne selv, er på vej mod at lykkes, sluttede Daniel Yoo med et ”Semper Fi” (Marinekorpsets motto er Semper Fideles som betyder ”Altid tro” ).
Ceremonien blev gennemført under overværelse af deltagere fra øvrige enheder og nationer i Camp Bastion.
De sidste danske soldater forlader således i disse dage Helmand. Opgaven i det sydlige Afghanistan er endelig afsluttet, når det sidste fly med dansk materiel forlader Camp Bastion i slutningen af denne måned.