Nye helikopter-controllere udklækkes på HVIDBJØRNEN

En Helicopter Control Officer (HCO) er den, der kontrollerer og assisterer helikopteren og dens besætning fra broen på skibet. Der er konstant kontakt til den flyvende besætning, og det er en forudsætning for at flyve med en af Søværnets helikoptere, at man har en HCO om bord.
HCO’en har ansvaret for det taktiske overblik og sikkerheden for flyvningen.

Fem flyvetimer tilbage
Ole Østervang er seniorsergent og instruktør på HCO-kurset og med om bord i HVIDBJØRNEN. Han har ansvaret for uddannelsen af de nye HCO’ere, og han har været meget imponeret over niveauet undervejs:
”De klarer sig rigtigt, rigtigt godt. Nu er de kun fem flyvetimer fra at have bestået forløbet, og der har været en høj standard hele vejen igennem. Uddannelsen er blevet lagt lidt om, så det er en fornøjelse at se, at det virker optimalt,” fortæller Ole Østervang i en fem minutters pause, inden den næste HCO-elev sendes i ilden.

Skibet som lufthavn
”Jeg synes, de klarer sig godt. Det er jo HCO’erne, der sikrer os, at vi kan komme hjem i dårligt vejr eller i andre nødsituationer. Man kan sige, at de er vores flyledere om bord på skibet, som er vores lufthavn, så det er jo en særdeles vigtig opgave,” fortæller Thomas Pedersen.

Han er kaptajnløjtnant og har været helikopterpilot i Søværnet, siden han kom hjem fra USA i 2000. Her var han ovre og tage sin flyveuddannelse. Sammen med en anden af de faste piloter er han testperson for de HCO-elever, der netop nu er i gang med deres sidste live-udtjekning. Det er altså blandt andet ham, eleverne lige nu øver sig med.

Der er flere moduler i militæruddannelsen som HCO’er. Først er der en optagelsesprøve, dernæst taktisk undervisning i simulatorer. Eleverne har også været på skolebænken og igennem psyketests i bestræbelserne på at blive udlært HCO’er. Lige nu foregår så den afsluttende live-udtjekning af aspiranterne i de vestgrønlandske farvande.