Bedre forhold for kvindelige kenyanske soldater skal styrke terrorbekæmpelsen i Kenya

Af Forsvarskommandoen

Under Freds- og stabiliseringsprogrammet for Afrikas Horn har Danmark støttet det kenyanske forsvar med etableringen af en ny og moderne sundheds- og fødeklinik, plads til børnepasning og andre lignende ting. Disse nye faciliteter har til formål at gøre det muligt for Kenya at udsende og fastholde flere kvinder på flådebasen, da rammerne for dem og deres børn er forbedret.

Manda Bay ligger i det nordlige Kenya, blot en times kørsel fra grænsen til Somalia. Her arbejder omkring 1.000 soldater fra Kenyas flåde, hær og specialstyrker sammen om at beskytte grænsen mod angreb fra Al Shabaab. 

Kvindelige soldater styrker kampen mod ekstremisme

Manda Bay er en højoperativ base og har traditionelt været domineret af mandligt personel, da der blandt andet manglede infrastruktur, der gjorde det muligt at udsende kvindelige soldater. Det har betydet, at de kenyanske myndigheder ikke har kunnet udnytte de fordele, der følger med et mere kønsinklusivt forsvar.

”Kvindelige soldater åbner døre til dele af lokalbefolkningen, som mænd ikke når ud til. De kan skabe tillid, indsamle information og tale med grupper, som mænd ofte ikke har adgang til. Kvindelige soldater kan hjælpe med at forebygge radikalisering blandt unge piger og bedre kommunikere med kvinder i landsbyerne. Desuden mindsker kvindeligt personel også risikoen for overgreb mod lokalbefolkningen,” siger kommandørkaptajn Kjeld Gaard-Frederiksen, dansk forbindelsesofficer i Kenya.

De nye faciliteter på flådebasen hjælper også lokalbefolkningen, og det kan være med til at styrke relationen mellem de lokale og Kenyas forsvar. Foto: Kenya Navy

Sundhed som redskab til fred

Udover at skabe bedre rammer for kvindelige udsendte, så bidrager projektet også til lokalbefolkningen, som kan få hjælp på sundhedsklinikken i kritiske situationer. I området omkring Manda Bay er der langt til lægehjælp, og mange fødsler foregår under primitive forhold. Selv mindre komplikationer kan derfor blive livstruende for både mor og barn. En sundhedsklinik kan derfor få stor betydning både for de fødende og for relationen mellem befolkningen og det kenyanske forsvar, da støtten fra lokalbefolkningen er afgørende i grænseområdet. 

”Forholdet til den civile lokalbefolkning i konfliktområder har stor betydning for både forebyggelse og bekæmpelse af voldelig ekstremisme. Vores fokus er at styrke Kenyas evne til at bekæmpe terrorgrupper som Al Shabaab, og derfor giver det god mening at investere i relationen mellem Kenyas forsvar og lokalbefolkningen. Når et militærhospital bliver et sted, hvor kvinder kan føde trygt og søge hjælp i kritiske situationer, styrker det relationen,” siger Kjeld Gaard-Frederiksen.

Et stærkt partnerskab i et vigtigt område

For Danmark og Kenya er projekterne på Manda Bay en del af et bredere samarbejde om at styrke sikkerheden og fremme kvinders deltagelse i freds- og sikkerhedsarbejde. Kenya Navy har siden 2022 arbejdet aktivt med at omsætte FN’s Sikkerhedsrådsresolution 1325 om kvinder, fred og sikkerhed til konkret handling. Danmark støtter denne indsats gennem Freds- og Stabiliseringsprogrammet.

”Projekterne her viser, at forsvarssamarbejde kan være meget mere end militær kapacitetsopbygning. Det handler også om at investere i mennesker. Soft security er ofte et overset fokus, når vi taler om at styrke kapaciteter til at imødegå grænseoverskridende kriminalitet og ekstremisme, men med disse projekter er det lykkedes at indtænke styrket kønsinklusion i den overordnede opgave med at styrke sikkerheden,” siger Kjeld Gaard-Frederiksen.

Danmark har støttet det kenyanske forsvar via Freds- og stabiliseringsprogrammet siden 2013 og har blandt andet finansieret en række projekter, der har styrket den kenyanske flåde.