Med danske soldater på øvelse til det østlige Letland

Af Forsvaret

Midt i den gyldne solnedgang en varm septemberaften kører den danske kolonne af militære køretøjer gennem en østlettisk landsby. Husene er en god blanding af smukke huse med pæne blomster dekorationer og ældre sovjetiske konstruktioner.

Forrest og bagerst bliver kolonnen rytmisk lyst op ad skæret fra de lettiske politibiler, som trofast følger rækken af danske køretøjer. For at være helt sikker er det lettiske militær også tilstede for at forklare, hvad de mange danske køretøjer laver her ude i det østlige Letland.

Foto: Lærke Weensgaard / Forsvaret

Dansk bidrag bringer erfaring

I disse dage foregår NAMEJS-øvelsesserien, som har til formål at træne forsvaret af Letland i forskellige øvelses set-up rundt omkring i landet. Under øvelsen forventes op mod 12.000 soldater fra Letlands allierede samt lettiske professionelle og frivillige militære brigader at deltage. Herunder vil der være deltagelse af flere andre NATO-nationer, hvor Danmark har haft op mod 200 soldater repræsenteret til den del af øvelsen, som foregik i det nordøstlige Letland. Soldaterne selv er fra den 800 mand store kampbataljon, der i øjeblikket er udsendt til det baltiske land.

For de danske soldater, der har deltaget i aktiviteterne, har det helt store fokus været at arbejde sammen med letterne. Undervejs er der blandt andet blevet trænet forsvaret af Letland og samarbejdet på tværs af både forskellige nationer samt militære og civile aktører i kritiske situationer.

Letterne selv har under øvelsen endnu engang vist sig som dygtige soldater, som også fører krig på en måde, der er baseret på erfaringer fra den moderne kampplads. Derfor har det for de danske deltagere også været en yderst lærerrig øvelse, fortæller kaptajn Mikael, som er chef for de danske soldater, der deltog i øvelsen.

”Når vi er afsted på en øvelse som den her, hvor vi samarbejder med andre nationer, får vi indblik i deres standarder og deres måde at kæmpe på i det her terræn. Helt specifikt hvordan letterne gennemfører forsvar. Særligt synes jeg, at jeg er blevet inspireret af deres måde at anvende droner på både til at finde fjenden, men også til at påvirke fjenden. Så det er helt klart en inspiration, som jeg tager med hjem herfra,” siger kaptajn Mikael.

Foto: Magnus Terp / Forsvaret

Tilstedeværelse vækker opsigt

Ved næsten hvert hus og i hver by stopper lokalsamfundet op og følger med, når de danske pansrede køretøjer, lastbiler og andre støttekøretøjer passerer gennem gaderne. Ved det lokale supermarked står de handlende med poserne i hånden på vej til deres biler. Her og der opstår små grupper af bekendte, som står og snakker, mens deres fokus hviler på de mange tons, der buldrer gennem byen.

Med stor opmærksomhed følger de kolonnen gennem deres lokalsamfund. Her og der også dukker en mobil op for at dokumentere passagen af denne slagkraftige enhed. Optagelser, som kan leve videre, som en samtalestarter de kommende dage, når de lokale mødes for den daglige snak.

En mand står i udkanten af byen, hvor han tager hatten af og hilser på de mange køretøjer. Børnene står med åben mund i vejkanten, mens de vinker til de danske soldater, som selv svarer tilbage med et vink her og der. Soldaterne selv kan også mærke den seriøsitet, der er, jo tættere man kommer på den russiske grænse. Herfra er der langt til Danmark – men det er lige hér, NATOs grænse starter.

Grundstenen for forsvaret af Letland

Kolonnen finder sit stop på en landingsbane i det østlige Letland. Her er et par tusinde lettiske, danske og canadiske soldater samlet. Denne del af Namejs er afsluttet. Mellem nedvask og vedligehold af udstyr bliver feltrationer og mærker byttet til højre og venstre. På den måde har de fleste noget at se tilbage på øvelsen med. Samtidig er de allierede soldater ikke rad for at sende rosende ord hinandens vej.

”Namejs har været en god mulighed for at kunne samarbejde med nye enheder,” fortæller Daniels, som er soldat ved en af de lettiske nationalgardebrigader. Han sætter specielt pris på de erfaringer, som han har kunnet bytte med de andre allierede lande. ”Sådanne øvelser er en god måde at kunne bytte erfaringer på. Vi kigger på, hvordan de andre arbejder. Vi lærer fra dem, og de lærer fra os.”

For de danske soldater har øvelsen været en unik mulighed for at træne tæt sammen med NATO-allierede i civilt område, hvor de ikke er i et lukket øvelsesområde, men er ude blandt den lettiske lokalbefolkning. Derfor stiller øvelsen også unikke udfordringer for soldaternes færden og aggeren. Det har specielt krævet et rigtigt tæt samarbejde mellem de danske styrker, lokale politimyndigheder og Civilt Militært samarbejde (Cooporation) (CIMIC) enheder, som har stået for at forklare de lokale, hvad der foregår, når de møder en dansk pansret mandskabsvogn på deres lokale veje.

Namejs øvelsesserien fortsætter den næste måneds tid, hvor forsvaret af Letland på flere niveauer bliver trænet rundt omkring i landet.