Efter årtiers tro tjeneste: F-16 takker af

Af Forsvarskommandoen

 

Hangar 3 på Flyvestation Skrydstrup rummer mange historier. Historier om venskaber, missioner i ind- og udland, sejre og sammenhold. De mange historier var i dag samlet, hvor en familiær stemning spredte sig ud på de 16 opstillede stolerækker. Pegende mod den lysende projekter, som oplyste F-16, side om side med et eksemplar af selvsamme fly.

 

De fleste her i selskabet er på fornavn med hinanden, eller kaldenavn om man vil, og de fleste har været I eller tæt på F-16. Tonen er meget venskabelig, og en jargon har spredt sig. En jargon, som alle kender og har været en del af – men nu sætter de samtidig et punktum.

 

For i dag melder et ikon sin afslutning efter flere årtiers tro tjeneste hos Eskadrille 727 ved Fighter Wing i Skrydstrup.  F-16 har været deres øjne og skjold i luften – et fly, der har overvåget, afskrækket og reageret, når det gjaldt. Nu er tiden kommet til at sige farvel. 

 

F-16 kampfly på deres sidste rundtur over Danmark. Foto: Forsvaret

Det kan både være nemt og svært at vinke farvel til fortiden og byde fremtiden velkommen. For med 46 år i bagagen, eller fire år fra ”guldbryllup”, er det en epoke man vinker farvel til i Flyvevåbnet. Siden 1980 har F-16 været et fast inventar hos Fighter Wing Skrydstrup. En sand arbejdshest. Men nu er det tid til at give stafetten videre og lade F-35 træde til som den nyeste nye. Man kan derfor både skue en blanding af glæde og vemod, når man kigger rundt på flere af de fremmødte i dag.

 

En af dagens talere er general og tidligere forsvarschef Christian Hvidt (VIT). Det var ham, som landede den første danske F-16 i Skrydstrup for præcis 46 år siden. Han var senere chef for Eskadrille 727, som var ansvarlige for at gøre flyene operative. Han tog i sin tale folk med tilbage på den første tur i flyet, senere samarbejdspartnere og delte anekdoter om sammenhold, kammeratskab og oplevelser.

 

”Vi taler ikke om F-16’s alder, fordi den er blevet vedligeholdt af nok verdens bedste flyteknikere, og i øvrigt flyves af nogle af verdens bedste piloter,” fortæller han. ”Et stort tillykke til 727. Hvilke spændende og enorme udfordringer, der ligger forud,” afrunder han.  

 

VIT åbnede farvelarrangementet med at takke og hylde de mange indsatser, som har været en del af F-16. Hans originale hjelm var i dagens anledning lagt i førersædet. Fotos: Casper Brock / Forsvaret

Farvel til F-16

Derfor var Flyvestation Skrydstrup i dag værter for et farvelarrangement, hvor folk var inviteret til at komme forbi og komme helt tæt på de to fly. Både for at sige farvel, og byde velkommen. Udover at opleve flyene på nær hånd, kunne man samtidig møde og tale med dem, som har arbejdet med F-16 gennem tiden. Det var alt fra piloter, bevogtningsassistenter, teknikere og mange andre.

 

Der har været mange folk både i og omkring F-16 gennem tiden, for med 46 år i tjeneste har flyene været rundt i store dele af verden – og gjort tjeneste på mange internationale missioner, heriblandt: Balkan, Afghanistan, Syrien, Irak og Libyen for blot at nævne nogle. Det er derfor en stykke forsvarshistorie, der takker af for nu.

 

En af Forsvarets store arbejdsheste takker af efter 46 år. Foto: Casper Brock/ Forsvaret

Videre tjeneste i Argentina og Ukraine

Til trods for flyenes mange missioner og utallige flyvninger, er de stadig i så god stand, at de på ingen måder skal pensioneres. En del af flyene er blevet solgt til Argentina, mens andre er blevet doneret til Ukraine. Personalet i og omkring F-16 har nemlig vedligeholdt og plejet flyene så grundigt, at de derfor vil få et liv andetsteds. Noget de også har fået ros for, hos dem som modtog dem. 

 

Her bliver F-16 pensioneret og er ikke længere i operativ tjeneste i Danmark.

Fremtidens kampplads

Den teknologiske udvikling er kontinuerlig, og det går stærkt - det gælder også for kampfly. Det er nogle helt andre krav, der stilles til flyene i dag, end hvis man blot går nogle år tilbage. Derfor er forandringen, og indkøbet af F-35 også nødvendigt. Det fortalte seniorrådgiver i Flyverkommandoens Kampflyafdeling, Steen Hartov, tidligere om i Forsvarets nye gamechanger.

 

”I fremtiden vil vi se en helt anden type krigsførelse. Vi vil se markant mindre opdelte kampe, og i stedet vil vi se krige, hvor kampe på jorden, i luften, til søs, i rummet og ikke mindst digitalt vil foregå på samme tid og påvirke hinanden direkte” fortæller han.

 

Den nye kampplads kræver, at de manglede puslespilsbrikker bliver lagt, for at man kan danne det samlede overblik over kamppladsen. Det er netop det, som F-35 skal være med til at udfylde. 

 

Beslutningen for købet af F-35 er dens revolutionerende evne til at scanne store områder, samle informationer og sende dem direkte tilbage til egne styrker. Det gør, at den kan bidrage med et skarpt overblik og indsigt over kamppladsen, helt alene.

 

Forsvarsminister Troels Lund Poulsen havde også lagt vejen forbi Skrydstrup i dag, for at takke F-16 for årtiers tro tjeneste. Foto: Casper Brock / Forsvaret

Det har naturligvis tidligere været muligt for fly at opdage fjender og efterfølgende varsle tropperne på jorden, fregatterne på havet og andre steder. Den store forskel ligger i, at F-35 kan skabe et helhedsbillede af situationen, helt alene, og at den hurtigere og mere effektivt kan udpege mål og sende præcise datamål videre. Det som før krævede flere folk og større fly, kan den nu klare alene. 

 

Det betyder, at den kan udpege direkte koordinatpunkter, og man derfor vil kunne bekæmpe eksempelvis et fjendtligt affyret missil, ved at kende og regne sig frem til dens lokalitet. F-35 er samtidig udstyret med den avancerede ”Stealth”-teknologi, hvorpå det gør det svært for fjender at observere den på radarer. Ligesom det var tilfældet i det første scenarie her.

 

Forsvaret har i alt købt 43 af F-35 kampflyene. De første blev modtaget tilbage i oktober 2023, og det forventes at samtlige fly vil være fuldt operative til næste år.