Flot afslutning på øvelse AMBER HOPE

Denne syvende udgave af øvelse Amber Hope blev en stor succes, og de litauiske værter kunne glæde sig over, at der har været stor opmærksomhed omkring øvelsen.

Mange besøg
På afslutningsdagen var der inviteret en lang række udenlandske gæster, og de mødte op i stort antal sammen med de lokalt indbudte.

Danmarks officielle repræsentant var chefen for Jydske Dragonregiment, oberst Kurt Mosgaard, og sammen med ham var den danske forsvarsattaché i de baltiske lande, kommandør Carsten Victor Rasmussen.

Finland deltog i øvelsen med mere end en bataljon, og den finske forsvarsminister Seppo Kaariainien underskrev på øvelsens sidste dag en samarbejdsaftale med Litauen.
Litauen vil forsøge at udbygge øvelsen i fremtiden og få flere nationer til at deltage, og blandt andet derfor har den litauiske præsident, premierministeren og forsvarsministeren besøgt øvelsen ad flere omgange.

På øvelsens sidste dag var Danmark repræsenteret af chefen for Jydske Dragonregiment, oberst Kurt Mosgaard til højre, og forsvarsattachéen, kommandør Carsten Victor Rasmussen.

Stor presseinteresse
Den litauiske presse og TV har omtalt øvelsen næsten hver eneste dag, og pressecentret har været besøgt af journalister fra Finland, Polen og det internationale nyhedsbureau Reuters.
Det deltagende engelske kompagni tilhører Territorial Army og kommer fra Liverpool-Manchester området.

Herfra kom der TV-journalister fra BBC og den lokale presse.
Hertil kommer at en række udenlandske presseofficerer har sendt masser af artikler og fotos til deres egne hjemmesider.

Øvelsens har indeholdt alle elementer for en fredsskabende mission i form af poster, patruljer, check points, eskorte og indsættelse af mobile reserver.

Sovjetisk base
Øvelsen er blevet gennemført i Rukla, der ligger ca. 100 km nord for Vilnius. På øvelsesterrænet er der flere kaserner, så det har været muligt at indkvartere alle 2.200 deltagere under den første del af øvelsen.

Rukla har været base for en luftbåren sovjetisk division, og der er stadig en stor start- og landingsbane i området. Russerne forlod basen i august 1993, og efter den tid er der revet mange bygninger ned, og der er foretaget gennemgribende renoveringer af så mange bygninger, at forholdene må karakteriseres som rimeligt gode for afholdelse af den slags øvelser.

De litauiske værters gæstfrihed og hjælpsomhed har samtidig været enestående, og det har i høj grad været medvirkende til, at øvelsen er blevet gennemført i en behagelig atmosfære.

Der har været lagt særlig vægt på sanitetstjenesten og evakuering af sårede og tilskadekomne – også med anvendelse af helikoptere. Her er det en forstilt såret, der bæres væk.

Flag på halv
De 12 deltagende nationers flag har vajet på paradepladsen under hele øvelsen. Men den 14. og den 15. juni var det estiske, lettiske og litauiske flag på halv. På disse dage mindes man i de baltiske lande, at Sovjetrusland i 1940 startede deportationen af ganske almindelige mennesker til Sibirien. Det er et stærkt udtryk for den frihedsvilje og selvstændighedstrang, som man møder overalt i de baltiske lande.

Der gøres en imponerende indsats for at fremme kultur, sprog og historie i en stædig kamp for opbygge en national identitet og et omdømme, som man håber på vil vinde respekt og anerkendelse i omverdenen. Øvelsen Amber Hope er mere end et håb. Den er en del af en drøm, som lige så stille er ved at blive en realitet.