Et rørende farvel til tre kammerater

Solen var for længst gået ned over Helmand-provinsens støvede stenørken, da paraden - den såkaldte Ramp Ceremony - begyndte. Klokken var næsten 02.30, og flere end 200 danske og omkring 100 engelske soldater stod over for hinanden i en firkant. For den ene ende var tre ambulancer omgivet af de soldater – æresvagt – der senere bar kisterne frem. For den anden stod bataljonens chefsergent, Lars, sammen med feltpræsten Victor og den fungerende chef for Danish Battle Group, oberstløjtnant Jens Ole Rossen-Jørgensen.

Bag dem brummede motorerne på flyet, der skulle bringe de tre faldne kammerater – konstabel Mads Lerche Rasmussen, konstabel Martin Abildgaard og overkonstabel Andreas Søgaard Brohus – hjem mod Danmark.

Paraden kort før den gik i gang. (Foto: Thorbjørn Forsberg)

Fanen blev båret ind og afdækket. Så blev æresvagten kommanderet til at tage kisterne ud af ambulancerne og sætte i march. Alle øjne fulgte marchen fremad. Cirka tyve meter foran chefsergenten, feltpræsten og oberstløjtnanten stoppede de op. Kisterne blev placeret på bukke og kommandoen gjorde omkring og marcherede tilbage til ambulancerne.

Mens han så mod kisterne og mod forsamlingen lagde feltpræsten ud med at bede og fortsatte med at tale om opstandelse og håb – om ikke at lade splittelsen og sorgen få det sidste ord. Og han sluttede:

- Med det håb og den tro skal vi atter rejse os og leve livet, for det fordrer livet, at det skal leves nu og her, mens vi lever. Æret være Mads og Martin og Andreas’ minde.

De tre kister var dækket af flag med de afdødes baretter ovenpå. Hver af kisterne var prydet med et billede af den kammerat og kollega, som lå i den. (Foto: Thomas Haulund)

Derpå var det oberstløjtnant Jens Ole Rossen-Jørgensens tur:

- Onsdag den 17. juni blev en sorgens dag for Danish Battle Group, hold 7. Vi mistede tre gode kammerater og dygtige og dedikerede kolleger, der blev revet fra os og deres kære i et ubarmhjertigt og tragisk IED-angreb på den Highway 1, de så ofte selv havde sikret for andre. […]

- I denne situation går vores tanker især til vore dræbte kammeraters pårørende hjemme i Danmark. Vi føler og deler deres sorg over det uerstattelige offer, de og deres kære har bragt og sender dem alle vores dybtfølte respekt og medfølelse.

Han sluttede af med ordene:

- Vi kører ud af porten i dag, i morgen, i næste måned. Vi lader ikke vore kammeraters uretfærdige død være forgæves. Æret være Mads, Andreas og Martins minde.

Herefter læste chefsergent Lars et vers fra Laurence Binyons 1. Verdenskrigsdigt ”For The Fallen,” inden en engelsk hornblæser spillede ”The Last Post” og efter et minuts stilhed fortsatte med ”Reveille.” Jens Ole Rossen-Jørgensen gav derpå kommandoen ”før kisterne hjem,” hvorpå bårekommandoen bar kisterne op i flyet. Efterfølgende blev rampen lukket, mens chefsergenten og oberstløjtnanten gjorde honnør, fanen blev dækket til og paraden aftrådt.

De nærmeste kolleger bar kisterne ombord på flyet. (Foto: Thorbjørn Forsberg)

Med bøjede hoveder og triste miner bevægede soldaterne sig væk fra området. En del mødtes efterfølgende på KFUM Soldaterhjem for at tale med hinanden. Kun Mads, Andreas og Martins nærmeste kolleger fra spejdersektionen blev tilbage for at eskortere kisterne hjem til Danmark.

Kisterne ankommer til lufthavnen i Roskilde onsdag den 24. juni.

Æresvagten på vej ind i flyets lastrum. Bagerst ses chefen for Stabs- og logistikkompagniet, Kenneth Starskov.

Download
Originalbillederne kan hentes her